[LIVRE] Histoire du Japon par Gérard SIARY

Titre original : Histoire du Japon
Édition : Tallandier
Auteur: Gérard SIARY
Date de parution : 2020
Prix : 22.90€
Format : 14.5 x 21.5cm

"Aux yeux de l’Occident, le Japon a toujours été un mystère, nourri de clichés et de fantasmes : Cipango aux murs couverts d’or rêvée par Christophe Colomb, la terre de mission de François Xavier, l’empire soudain clos sur lui-même, l’adversaire acharné de la guerre d’Asie- Pacifique, la victime des premières bombes atomiques, l’inventeur du zen et de l’ikebana, le colossal concurrent technologique et commercial…

L’histoire du Japon est d’abord celle d’un peuple épris de nouveauté, d’origine hétérogène, qui a su évoluer au contact d’autres mondes et se muer en État-nation impérial, puis industriel : la Chine lui apporte code, croyance, écriture, de quoi tisser une culture de son cru ; l’Occident échoue à le convertir au christianisme au XVIe siècle, mais, dans la deuxième moitié du XIXe siècle, l’oblige à suivre son modèle technique sous peine de colonisation brutale.

Le Japon, pourtant la référence économique suprême dans les années 1980, subit une récession sensible depuis le début des années 1990 et se retrouve aujourd’hui pris en tenaille entre la Chine et les États- Unis. Il n’en reste pas moins encore la troisième puissance économique mondiale, affiche sa présence sur tous les foyers de la mondialisation, diffuse tous azimuts les produits de son soft power et ne cesse d’innover et souvent de surprendre.

À l’aube de l’ère Reiwa, Gérard Siary retrace le mouvement d’ouverture et de fermeture à l’ailleurs et à l’étranger, qui a toujours rythmé l’évolution de l’archipel et modelé son identité culturelle. Il aborde des thèmes souvent peu évoqués : image du Japon en France et à l’étranger, mythes et mythologie, racisme et minorités, diaspora, etc. C’est cette histoire renouvelée d’un peuple à nul autre pareil, qui a dû et su faire son miel de la prétendue « modernité », sans y perdre son âme ou son identité, qu’il nous raconte avec passion.."

Ex-pensionnaire de la Maison franco-japonaise, docteur d’État, professeur de littérature comparée à l’université de Montpellier, traducteur de littérature japonaise et européenne, travaille sur l’histoire des images croisées du Japon et de l’Occident.

Ce livre est à mon sens une formidable porte d'entrée sur l'Histoire du Japon. En un peu moins de 400 pages, Gérard Siary nous propose de retracer l'histoire de l'archipel des origines à nos jours. Dans la préface, l'auteur ne se cache pas du fait qu'il a dû prioriser certains sujets, et que le choix ne s'est pas forcément porté sur les éléments qu'il jugeait les plus importants, mais plutôt sur les sujets qui l'intéressaient le plus.

Malgré son apparence "grand public", ce livre est à mon sens un vrai bouquin d'histoire. Vous trouverez à l'intérieur chronologie, table des matières détaillée, index, orientations bibliographiques particulièrement touffues et de très nombreuses notes de bas de page. Ayant fait des études universitaires en Histoire, je n'ai pas été dérouté (j'ai même pris beaucoup de plaisir à me replonger dans ce type de bouquin) mais je pense que pour un lecteur qui n'a pas l'habitude, la lecture peut paraître assez abrupte. C'est le genre de lecture qui demande de l'implication, on ne lis pas ça comme un roman. Après, je trouve la plume de Gérard Siary très agréable à lire, j'ai déjà vu (bien) pire.

L'avantage de ce genre de bouquin qui ratisse (très) large, c'est qu'il permet en une lecture d'avoir un regard global sur la question. Les nombreuses références bibliographiques permettent ensuite d'approfondir les éléments qui nous intéressent le plus.

En résumé, si l'Histoire du Japon vous intéresse, je ne peux que vous recommander ce livre !

Pour vous faire une idée, la préface ainsi que le premier chapitre sont disponibles sur le site de l'éditeur (cliquez sur "découvrir un extrait" : https://www.tallandier.com/livre/histoire-du-japon/